Hlavním předmětem je čištění nehtů, jejich zarovnání a odstranění odumřelé  kůže z jejich okolí a rukou. Používá se jak z čistě kosmetických důvodů, tak i z  lékařských v případě, že je kolem nehtů nějaká virová, či plísňová infekce. Součástí může být i lakování nehtů či aplikace umělých nehtů. Předpokládá se, že manikúra byla provozována již před 5000 lety v Indii.